William Blake
Der Dichter, Naturmystiker, Maler und der Erfinder der Reliefradierung William Blake wurde 1757 in London geboren und starb hier im Jahre 1827.
Schon als Kind hatte Blake, Sohn eines Strumpfwirkers, visionäre Erlebnisse, wie sie für die eigentümliche Verbindung von Bildkunst und Dichtung in dieser „prophetischen“ Künstlerpersönlichkeit charakteristisch sind. Mit zehn Jahren erhielt er Zeichenunterricht bei Henry Pars, später erlernte er die Techniken des Kupfertiefdrucks bei James Basire, für den er mittelalterliche Bildwerke zeichnete. Seine selbständigen Arbeiten lassen schon früh seine Vorbilder erkennen, von denen Michelangelo und dessen ins Titanische gesteigerte Menschengestalten am wichtigsten werden sollten. Blakes Studium an der Royal Academy, das er 1778 begann, verwickelte ihn in einen Streit mit Reynolds über den Vorrang von Farbe oder Zeichnung, in dem Blake den klassizistischen Standpunkt vertrat, der in seinem gesamten Schaffen als Verzicht auf koloristische sinnliche Wirkungen zum Ausdruck kommt. Blakes Illustrationen zur Bibel, zu Dante oder zu eigenen Dichtungen lassen die herkömmliche Beziehung von Bild und Text hinter sich und schaffen eine symbolistische Einheit von Wort und Bild, die erst Jahrzehnte nach seinem Tod rezipiert wurde.
